Syntax A Fall 2017
Handout on German Impersonals and Expletives
[TRYING TO UNDERSTAND THE CRAZY EPPs]


A.  First, a bit more info on some of the passives you have already seen:

(14)    Ich glaube, dass (*es) in diesem Raum gearbeitet wird.
	I believe   that in this[DAT] room work[PastPart] is[PASS][PRES]
	'I think that in this room one works.'

(15)	Wir hoffen, dass (*es) ihm geholfen worden ist.
	we hope     that him[DAT] help[PastPart] be[PASS][PastPart] is[PRES]
	'We hope that he's been helped.'

(16)    Wir hoffen, dass (*es) ihm geholfen werden kann.
	we hope     that him[DAT] help[PastPart] be[PASS][INF] can[PRES]
	'We hope that he can be helped.'

(17)	Es wurde ihm geholfen.
	It was[PASS] him[DAT] helped[PastPart]

(18)	Ihm wurde (*es) geholfen.

(19)	Es kann ihm geholfen werden.
	It can[PRES] him[DAT] helped[PastPart] be[PASS][INF]

(20)	Ihm kann (*es) geholfen werden.

(21)	Auf den Strassen wurde (*es) viel getrunken und getanzt.
	on  the streets  was   (*it) much drunk     and danced

(22)	Es wurde auf den Strassen viel getrunken und getanzt.
	it was   on  the streets  much drunk     and danced.

(23)	Wie im Forum am besten (*es) geholfen werden kann, ist unklar.
	how in-the[DAT] forum the best helped be can       is  unclear
	'How one can best be helped in the Forum is unclear.'

Why can't that 'es' appear in embedded clauses?















B.  Some more evidence: German Expletives and Something Else

1.   Expletives

The following might help you understand the dummy pronouns that
sometimes appear in these constructions.

(1)	Ich vermute, dass (es) dich stoert, dass in den Gleichungen
	II u. IV die Variable d fehlt.
	"I suppose that it bothers you that in the equations II and IV
	the variable d is missing."

(2)	So ist der 1006 zu verstehen, dass (es) vermutet wird, dass der Besitzer
	einer beweglichen Sache auch gleichzeitig der Eigenteumer ist.
	"The (article) 1006 is to be understood [as saying] that it is assumed
	that the possessor of a moveable thing is also at the same time the owner."

(3)	Dass der Mond rund ist, (*es) gefaellt mir.
	"That the moon is round pleases me."
	Es gefaellt mir dass der Mond rund ist.
	Mir gefaellt (es) dass der Mond rund ist.
	Gefaellt (es) dir, dass der Mond rund ist?

(4)	Dass der Mond rund ist, (*es) stoert mich.
	"That the moon is round disturbs me."
	Es stoert mich dass der Mond rund ist.
	Mich stoert (es) dass der Mond rund ist.
	Stoert (es) dich, dass der Mond rund ist?

(5)	Ihm wurde (*es) geholfen
	"He was helped."
	Es wurde ihm geholfen
	Wurde (*es) ihm geholfen?
	Stoert (es) dich, dass (*es) ihm geholfen wurde?

(6)	Es wurde viel getrunken.
	"A lot of drinking happened."
	Dass (*es) viel getrunken wurde, stoert mich.
	Wurde (*es) viel getrunken?

(7)	Er sagte dass (*es) getanzt wurde.
	He said that  danced  was
	"He said that there was dancing."

(8)	Letztes Jahr wurde (*es) Sonntags gearbeitet.
	last year    was   Sundays  worked
	"Last year one worked on Sundays."












2.  What can you say about the following?  The construction should have a
familiar look.

(9)	Elefanten sind mit Doppeleckern schwer zu transportieren.
	Elephants are with biplanes     hard   to transport
	"Elephants are hard to transport with biplanes."

(10)	Es ist schwer, Elefanten mit Doppeldeckern zu transportieren.
	It is  hard    elephants with biplanes     to transport

(11)	Schwer ist (es), Elefanten mit Doppeldeckern zu transportieren.
	It is  hard      elephants with biplanes     to transport

(12)	Elefanten mit Doppeldeckern zu transportieren ist (*es) schwer.
	It is  hard    elephants with biplanes     to transport

(13)	Es wird leicht sein, nach Berlin zu fliegen.
	It will be easy to fly to Berlin.

3.  But this might look a bit different.  What would you propose about the
following?

(14)	Nach Berlin wird leicht zu fliegen sein.
	to   Berlin will easy   to  fly   be
	Wird es leicht sein, Nach Berlin zu fliegen?

(15)	Ihnen     war schwer zu helfen.
	them[DAT] was hard   to help

(16)	Hier     ist schwer zu tanzen.
	here     is  hard   to dance

(17)	Ihm     ist schwer zu glauben.
	him[DAT] is hard   to believe
	Es ist schwer, ihm zu glauben.
	Ist *(es) schwer, ihm zu glauben?

(18)	Ich finde, dass (*es) ihm      schwer zu glauben ist.
	I   find   that (it)  him[DAT] hard   to believe is


4. Here's a final puzzle:

(19)	Laut Inge ist *(es) leicht autozufahren.
	"According to Inge it is easy to drive a car."

(20)	Trotzdem war *(es) schwer ihr zu helfen.
	"Nevertheless it was hard to help her."
	Trotzdem war ihr schwer zu helfen.